電鍍時,鍍層金屬或其他不溶性材料做陽極,待鍍的工件做陰極,鍍層金屬的陽離子在待鍍工件表面被還原形成鍍層。為排除其它陽離子的干擾,且使鍍層均勻、牢固,需用含鍍層金屬陽離子的溶液做電鍍液,以保持鍍層金屬陽離子的濃度不變。電鍍的目的是在基材上鍍上金屬鍍層,改變基材表面性質或尺寸。
1. 按電化學性質分類
可分為陽極性鍍層和陰極性鍍層。
(1) 陽極性鍍層
鍍層金屬的電勢比基體金屬的電勢低的鍍層叫陽極性鍍層。海洋環境下的鐵制品表面鍍鎘,有機酸環境下的鐵制品表面鍍錫等。
(2) 陰極性鍍層
鍍層金屬相對于基體金屬的電勢高的鍍層叫陰極性鍍層。如鋼鐵件上的銅、鎳、鉻、金、銀鍍層等。陰極鍍層只有在它完整無缺時,才對基體金屬起保護作用。
電鍍可分為防護性鍍層。防護-裝飾性鍍層、修復性鍍層、功能性鍍層等。
(1)護性鍍層
防止基體金屬在大氣或其他環境中發生腐蝕的鍍層叫防護性鍍層。如鋼鐵件上的鋅、鎘、錫等鍍層以及鋅基合金鍍層(鋅-鐵、鋅-鈷、鋅-鎳等)屬于此類鍍層。
(2) 防護-裝飾性鍍層
既能防止基體金屬發生腐蝕又具有美觀的鍍層稱為防護裝飾性鍍層。如鋼鐵件上的銅/鎳/鉻鍍層,鎳-鐵/鉻鍍層,銅-錫/鉻等。它要求鍍層既能防腐蝕,又具有裝飾性。
(3) 修復性鍍層
可使局部磨損的工件局部或整體加厚或恢復尺寸的鍍層叫修復性鍍層。
電鍍是利用電解的原理將導電體鋪上一層金屬的方法。除了導電體以外,電鍍亦可用于經過特殊處理的塑膠上。電鍍能增強金屬的抗腐蝕性(鍍層金屬多采用耐腐蝕的金屬)、增加硬度、防止磨耗、提高導電性、光滑性、耐熱性和表面美觀。
依各種電鍍需求還有不同的作用。舉例如下:鍍銅:打底用,增進電鍍層附著能力,及抗蝕能力。鍍鎳:打底用或做外觀,增進抗蝕能力及耐磨能力,(其中化學鎳為現代工藝中耐磨能力超過鍍鉻)。
鍍金:改善導電接觸阻抗,增進信號傳輸。